Antananarivo, 8 Août, 20h52 – Un vrai test pour les Ankoay garçons U18. L’équipe nationale de basketball U18 garçons, a dû baisser pavillon face à une forte adversité proposée par la sélection sénégalaise lors de la troisième journée du groupe A, lundi au Palais des sports et de la culture, à Mahamasina (62-70).
Dans la lignée de leurs deux victoires lors des précédentes rencontres, les joueurs malgaches imposent le tempo lors du premier quart-temps (20-15). Mais les Sénégalais montent en puissance après avoir laissé passer l’orage. Les deux parties se sont quittés sur un score de parité (16-16) à l’issue du deuxième quart-temps. A la mi-temps, le tableau affiche 36-31 en faveur des Malgaches.
Les joueurs avaient pour consigne d’être agressifs en défense, indique Lovasoa Andriatsarafa, capitaine de la sélection malgache. Mais cette agressivité face à des joueurs athlétiques et qui ont de l’adresse, a coûté cher à l’équipe. Lui et Jerry Pépin Rabibisoa, l’autre joueur mesurant deux mètres dans le camp malgache, concèdent quatre fautes quatre minutes à peine après le début du troisième quart-temps.
Les Lionceaux de la Teranga font parler leur taille, leur puissance athlétique et leur adresse, un cocktail fatal pour les Ankoay. Ces derniers ont du mal à trouver la solution pour faire face aux attaques sénégalaises. Ils concèdent les deux derniers quart-temps (10-20) et (16-19) malgré le soutien du public. Au troisième quart-temps, Madagascar est dépassé (46-51).
« Les joueurs ont du mal à contrer l’attaque adverse dès que Lovasoa Andriatsarafara n’est pas sur terrain », reconnaît Aimé Randria, sélectionneur des Ankoay à l’issue de la rencontre. En l’absence du joueur de 2,07 m, le Sénégal joue facilement à l’intérieur du cercle malgache. « Nous étions dominés sous la raquette », résume le technicien malgache.
Malgré cette défaite, coach Mémé affiche sa fierté pour ses joueurs. « Bousculer le Sénégal, un grand pays du basket-ball africain est déjà un bon résultat », philosophe-t-il. Avec deux victoires et une défaite, Madagascar terminé deuxième de son groupe derrière le Sénégal. Elle affrontera la troisième de l’autre groupe mercredi en quart de finale. Une autre paire de manches avec d’autres défis à relever.
