Antananarivo, 13 Août, 12h15 – Jour de match pour les Ankoay. Madagascar fera son entrée en lice à l’Afrobasket ce mercredi en fin d’après-midi. Ce match marque son retour dans cette compétition après 14 ans d’absence. Pour cette première journée de la phase de groupes, les Ankoay affronteront les D-Tigers du Nigeria, sacré champion d’Afrique en 2015.
Le Nigeria est considéré comme l’un des poids lourds du continent. Sa sélection nationale est l’une des habituées de l’Afrobasket, cinq fois finalistes. Et c’est l’un des candidats sérieux pour le titre continental, avec un effectif emmené par le joueur de Houston Rockets Josh Okogie et d’autres cadres évoluant en Europe, contrairement à Madagascar qui joue pour faire des exploits. Les D-Tigers partent largement favoris de ce duel face aux Malgaches.
Mais les protégés de John Douaglin ne viennent pas en Angola pour simplement faire acte de présence. Avec une nouvelle génération de joueurs, comme Sitraka Raharimanantoanina, Mathias M’Madi, Lovasoa Andriatsarafara, Elly Randriamampionona, les Ankoay veulent réécrire leur histoire. Et cela devrait commencer dès ce mercredi face aux Nigérians.
Madagascar débarque en Angola avec une préparation d’un peu plus d’un mois. L’équipe est prête à rivaliser avec les meilleurs du continent. Le premier objectif est de sortir vivant de ce groupe B très relevé, avec le Nigeria, la Tunisie, double tenante du titre, le Cameroun, finaliste de 2007, d’où la Grande Île se présente comme le petit poucet.