Donovan Rakotonanahary n’était au top de sa forme à Debrecen en Hongrie. Il était pourtant parmi « les joueurs les plus attendus » durant la Coupe du monde U19, reconnaît le général Ruphin « Nina » Zafisambo, chef de la délégation malgache. « Il a beaucoup progressé. Il aurait pu apporter encore plus pour notre résultat », confie-t-il. Mais ayant dû être hospitalisé pendant quelques jours une dizaine de jours avant le coup d’envoi du Mondial, il n’a pas pu déployer tout son talent. « Il s’est rétabli, malheureusement il a perdu cinq kilos », rapporte l’officier général.
Malgré le feu vert des médecins de l’hôpital militaire de Soavinandriana et de celui de l’équipe nationale, « perdre cinq kilos de ces muscles à dix jours de la compétition a sans doute eu des effets », poursuit le manager de la Fédération malgache de basketball (FMBB). Celui-ci estime que cette méforme serait à l’origine de « la baisse de la performance » du joueur même s’il a tout donné sur le terrain.
Pour les sept matchs au Mondial, Donovan Rakotonanahary a marqué 46 points, avec une moyenne de 6,6 points par match. Il a marqué cinq points face aux États-Unis, sept face au Liban, huit face à la Slovénie, sept face à la Hongrie et six face à l’Égypte. Sa meilleure performance aux tirs était face à la Corée du Sud, 13 points et il n’a pas mis de panier face à la France. Malgré une forme pas au top, Donovan Rakotonanahary a enregistré une moyenne de 5,7 rebonds par match, et fait partie des 25 meilleurs rebondeurs du tournoi.
Après le Mondial hongrois, Donovan Rakotonanahary n’a pas pris l’avion avec la délégation malgache pour rejoindre le pays. Il a directement rejoint les États-Unis où il poursuit des sports-études. Il n’a déjà pas pu prendre le départ avec la délégation lorsque celle-ci a quitté Antananarivo pour Belgrade où l’équipe a eu un dernier stage avant le Mondial. Une source proche des Ankoay avait alors indiqué que le joueur avait été retenu au pays pour régler des questions administratives, mais il semble que ce départ manqué a aussi été dû à un malaise.