Les Ankoay clôturent leur campagne de qualification au Mondial Qatar 2027 par une nouvelle défaite face aux Éléphants de la Côte d’Ivoire (102-118), dimanche, à Dakar. Madagascar termine la compétition avec six défaites en autant de matchs, et finit à la dernière place du groupe B. Malgré cette élimination, la Grande Île a néanmoins affiché sa meilleure performance face à la Côte d’Ivoire lors de son dernier match.
Contre les Ivoiriens, les hommes de Mickaël Pivaud ont pu inscrire 102 points en un seul match. Sitraka Raharimanantoanina, co-meilleur marqueur de ce match avec 23 points, et Mathias M’Madi avec 22 points, sont peut-être les meilleurs joueurs du côté malgache sur ce match. Mais l’ensemble de l’effectif a montré quelque chose de positif pour les prochaines échéances. On peut noter la performance de Donovan Rakotonanahary, avec 13 points, ou encore de Marco Rakotovao, 15 points.
“C’était la première fois qu’on était ensemble, avec un roster complet, et les gars étaient concentrés”, déclare Mickaël Pivaud, en fin de match. “Nous avons perdu quelques duels, par exemple, nous avons perdu le rebond. C’est normal, mais nous voulions une bonne situation, par exemple, une situation de jeu”, poursuit le technicien français.
Pour le capitaine de la sélection malgache, Sitraka Raharimanantoanina “même si nous manquons de force, nous avons lutté jusqu’à la fin”. “C’est peut-être l’enseignement le plus important. Nous devons nous sortir de ça”, souligne-t-il.
La performance de Madagascar semble une surprise pour la Côte d’Ivoire. Les Éléphants ont remporté le premier quart-temps, 24 à 34, et le dernier, 23 à 33, mais les Ankoay ont titillé leurs adversaires en s’imposant 31 à 28 et 24 à 23 lors des deuxième et troisième quart-temps. “Les gens pensent que peut-être que la Côte d’Ivoire doit battre Madagascar. Mais ce n’est jamais facile. Il n’y a jamais eu de jeu facile”, confie Miguel Angel Hoyo Ramos, coach de la Côte d’Ivoire.