Le bilan du naufrage d’un bateau survenu mardi sur le lac Kariba, au Zimbabwe, s’élève désormais à 44 morts, selon la police, tandis que 77 passagers ont été secourus. Le président Emmerson Mnangagwa a décrété mercredi l’état de catastrophe à la suite de l’accident.
Le bateau, qui transportait au moins 119 adultes ainsi qu’un nombre indéterminé d’enfants, s’est retourné en raison du mauvais temps et de fortes vagues, indiquent les autorités. Des survivants ont trouvé refuge sur la coque de l’embarcation après le chavirement.
Le navire, appartenant à l’agence gouvernementale de développement rural (Rida), assurait la liaison entre Kariba et Chalala, avec des escales dans plusieurs îles et villages de pêcheurs.
Les opérations de recherche se poursuivaient mercredi. Des plongeurs ont été mobilisés pour retrouver d’éventuelles victimes encore à l’intérieur de l’épave. Les recherches ont été interrompues vers 16h30 locales en raison de la tombée de la nuit et doivent reprendre jeudi matin.
Les 77 personnes secourues ont été conduites à Long Island, située au milieu du lac. Un hélicoptère et plusieurs embarcations ont également participé aux opérations de secours, rendues difficiles par les conditions météorologiques.
Selon l’Unité de protection civile (CPU), le bateau avait une capacité de 90 passagers. Un témoin cité par l’AFP a indiqué qu’une forte vague avait frappé l’embarcation, affectant son moteur et provoquant son arrêt avant le chavirement.
Le président Emmerson Mnangagwa a déploré une tragédie révélant, selon lui, des insuffisances dans les moyens navals du pays et appelé à y remédier rapidement.
Le lac Kariba, situé à plus de 300 kilomètres au nord-ouest de Harare, est partagé entre le Zimbabwe et la Zambie. Il s’agit du plus grand lac artificiel du monde en volume.
Avec AFP