Antananarivo, 6 Juillet, 9h10 – Les Barea n’iront finalement pas en Afrique du Sud pour participer à la Coupe de la Cosafa. Madagascar emboîte le pas aux Comores en décidant de ne pas envoyer son équipe nationale au tournoi qui regroupe les fédérations des pays d’Afrique Australe. La Fédération malgache de football vient de décider, à une journée du premier match de Madagascar, que la Grande île ne participera pas au tournoi. Elle met en avant « la situation sanitaire qui prévaut en Afrique du Sud », pour expliquer sa décision.
« La Fédération, l’Etat malgache ainsi que les partenaires n’ont pourtant pas lésiné sur les moyens pour trouver des solutions », souligne un communiqué de la Fédération publié ce mardi matin. « Mais les difficultés auxquelles il fallait faire face étaient trop nombreuses en raison de la recrudescence de l’épidémie », poursuit la déclaration.
Madagascar ne participera donc pas à la Cosafa Cup pour la deuxième année consécutive. Jointe au téléphone, une source auprès de la FMF assure que « ce forfait ne devrait pas avoir d’impact ni sur la Fédération ni sur l’équipe nationale ».
Informée du forfait de Madagascar depuis lundi, et de celui des Comores depuis la semaine dernière, la Cosafa a décidé de changer le format du tournoi. « Le retrait tardif de Madagascar de la Cosafa Cup 2021 a contraint à la modification du format de la compétition », indique un communiqué de la Cosafa publié lundi soir. Celle-ci explique le retrait de la Grande île par « l’impossibilité d’assurer son voyage à Nelson Mandela Bay pour le tournoi du 6 au 18 Juillet ».
Ainsi, au lieu d’une compétition à trois groupes, le format a été « simplifié en deux poules, les deux meilleures nations de chaque groupe se qualifiant pour les demi-finales », précise le communiqué de la Cosafa. Un nouveau tirage au sort a donc été organisé pour placer la Zambie et le Malawi, les deux équipes restantes du groupe B après les forfaits de Madagascar et des Comores.
Après le tirage au sort, la Zambie, championne en titre, est placée dans le groupe A avec l’Afrique du Sud, hôte du tournoi, le Botswana, le Lesotho et l’Eswatini. Le Malawi, lui, rejoint le nouveau groupe B et se trouve avec le Sénégal, pays invité de l’Afrique de l’Ouest, le Zimbabwe, la Namibie et le Mozambique. Dans le calendrier initial, les Barea devaient rencontrer les Flammes du Malawi le mercredi 7 Juillet, et les Zambiens le samedi 10 Juillet.
