Antananarivo, 8 juin, 18h30 – Rester focus sur son objectif. Romuald « Rôrô » Rakotondrabe, sélectionneur des Barea, savoure la victoire de son équipe face aux Comores (2-1) mais veut “rester les pieds sur terre” avant d’affronter les Aigles du Mali mardi à Johannesburg, en Afrique du Sud, pour la quatrième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
“On est premiers pour le moment, c’est bien pour la suite. Mais il faut rester humble et modeste. Il faut remettre les pieds sur terre pour jouer le match de mardi”, tempère Rôrô lors de la conférence d’après-match face aux Comores vendredi soir.
Le technicien malgache met en garde ses joueurs, et l’opinion publique, compte tenu de l’adversité qui attend les Barea. “Je sais que ça ne sera pas du tout facile contre le Mali qui vient de perdre chez lui contre le Ghana. Ce sera un match très difficile”, prévient-il.
Le Mali est d’un calibre supérieur aux Comores. L’équipe éliminée en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2023 par la Côte d’Ivoire, vainqueur de la compétition, aura à cœur de se rattraper après son faux-pas face au Ghana vendredi (1-2). “Même s’il a perdu contre le Ghana, le Mali reste un pays de football en Afrique (…) avec des joueurs qui jouent beaucoup en Europe », décrit Rôrô jusqu’à coller l’étiquette de « favoris du groupe » aux Maliens.
Madagascar occupe d’une manière provisoire la tête du groupe I. Mais cinq équipes sont dans la course pour décrocher l’unique billet pour les Etats-Unis, le Mexique et le Canada. Deux points seulement séparent le premier au cinquième et tout peut évoluer très vite à chaque journée. Pour l’heure, les Barea ont grappillé trois points face aux Cœlacanthes des Comores. Ils font la moitié du chemin fixé par Rôrô qui ambitionne les six points en jeu pour les deux matchs « à domicile », joués en Afrique du Sud. « Après, on pourra voir venir et gérer la suite », avait indiqué le sélectionneur malgache à son arrivée en à Johannesburg.
