Antananarivo, 23 Août, 18h30 – On l’appelle Toldo. Mais son nom à l’état-civil est bien Michel Lalain’Arinjaka Ramandimbisoa. Il a été pour la quatrième fois en cinq match le héros des Barea au Championnat d’Afrique des nations. En quarts de finale face aux Harambee stars du Kenya, vendredi, le gardien de but malgache a plus d’une fois sauvé Madagascar d’une élimination avant le dernier carré de cette compétition.
Romuald Rakotondrabe n’a pas caché l’admiration qu’il voue à ce joueur de l’Elgeco Plus, en fin de match. “Juste après le deuxième tir au but raté, la situation était tendue, mais j’avais une confiance immense en Toldo”, confie le sélectionneur. Il “devait absolument arrêter au moins un tir”, poursuit le sélectionneur. L’ancien joueur du FC BFV évoque un match “très difficile” face aux Kenyans. “Ce n’était pas facile de jouer devant une foule aussi nombreuse”, poursuit le technicien malgache.
Pour Toldo, le match était “très stressant”. Il a salué l’état d’esprit de l’équipe. “Tous ceux qui étaient sur le terrain ou sur le banc se sont battus”, glisse-t-il. Le gardien de bit dit “avoir prié et cherché le maximum de concentration” lors de la séance de tirs au but.
Après un match nul de un partout à l’issue des prolongations, les deux équipes sont allées jusqu’aux tirs au but pour se départager. Le vent a soufflé dans le camp des protégés de Romuald Rakotondrabe, qui ont arraché cette victoire par 4 tirs au but à 3.
Dominant face à Madagascar qui a des difficultés à créer des occasions, le Kenya quitte la compétition tête basse devant les 30 000 supporters venus sur place. Alors que les Harambee Stars pensaient avoir fait le plus dur en marquant le premier but, à la 47ème minute, par Omija Alphonse, un deuxième but leur est refusé quelques minutes après.
Les Barea se reprennent petit à petit et égalisent sur penalty, par Fenohasina Razafimaro à la 67ème minute. Après cette égalisation, le match s’intensifie, les deux équipes avaient l’opportunité de marquer le deuxième but. Finalement ce sont les Malgaches qui se qualifient en demi-finale.
C’est la deuxième fois que la Grande Ile est qualifiée pour le dernier carré de ce Chan. En 2023, en Algérie, la sélection malgache avait perdu la demi-finale face au Sénégal. Mais, elle est récompensée en obtenant la troisième place.