Le Mondial 2026 entre dans sa phase la plus palpitante. 96 matchs sur les 104 prévus pour la coupe du monde 2026 sont déjà joués. Sur les huit sélections restantes, le continent africain n’a plus qu’un seul survivant, le Maroc. Les Lions de l’Atlas constituent le dernier espoir et le seul pays d’Afrique encore en lice dans ce tournoi.
Éliminé en demi-finale il y a quatre ans lors du Mondial au Qatar par la France, le Maroc est prêt à prendre sa revanche face à la bande de Didier Deschamps. Le champion d’Afrique en titre s’apprête ainsi à affronter la France de Kylian Mbappé en quarts de finale, un choc prévu ce jeudi 9 juillet au Boston Stadium de Foxborough.
Après avoir brillamment éliminé les Pays-Bas aux tirs au but lors des seizièmes de finale (1-1, 3-2 t.a.b), la sélection marocaine a livré une véritable masterclass collective en huitièmes de finale, en dominant nettement le Canada, l’un des pays hôtes, sur le score de 3-0 à Houston.
Si le Maroc exulte, le reste du continent panse ses plaies. Le destin du football africain dans ce Mondial aurait pu être tout autre sans les scénarios dramatiques et cruels qui ont frappé le Sénégal et l’Égypte. Les Lions de la Teranga ont été terrassés par les Diables Rouges de la Belgique, alors qu’ils menaient 2 à 0 jusqu’à la 85e minute en seizièmes de finale.
L’Égypte, portée par l’espoir de tout un peuple après un premier tour encourageant, a subi exactement le même sort tragique. Alors que les Pharaons comptaient deux buts d’avance sur l’Albiceleste argentin jusqu’à la 80e minute, la bande à Hossam Hassan s’est finalement inclinée 2 à 3 au terme du temps réglementaire.
Outre ce choc tant attendu entre le Maroc et la France, le tableau des quarts de finale réserve trois autres affiches explosives. L’Europe, représentée par six nations, est d’ailleurs assurée d’avoir au moins deux sélections en demi-finales.
Après avoir frôlé la correctionnelle et éliminé l’Égypte de manière héroïque en fin de match, l’Argentine devra élever son niveau de jeu face à la Suisse.
De leur côté, l’Angleterre et la Norvège se disputeront également une place pour le dernier carré. Le vainqueur de chacune de ces deux rencontres se retrouvera ensuite en demi-finale. Dans l’autre partie du tableau, le public assistera à un duel au sommet entre l’Espagne et la Belgique. Le qualifié de cette ultime confrontation affrontera soit la France, soit le Maroc pour une place en finale.
