Antananarivo, 29 Juillet, 6h10 – Sur le papier, le pongiste malgache Fabio Rakotoarimanana n’était pas le favori lors du match de tennis de table contre l’Egyptien Omar Assar, dimanche. Et les pronostics n’ont pas été démentis après la rencontre. Le pongiste malgache perd face à un adversaire plus expérimenté que lui par un set à quatre. Il évoque la supériorité technique de son adversaire. “Mon adversaire est parti favori. Techniquement, il a un peu plus de choses que moi”, reconnaît-il après le match.
L’athlète malgache rappelle que Omar Assar est “le numéro un africain” et que ce genre de match “n’est jamais facile”. Celui qu’il avait en face de lui avait déjà été en quarts de finale des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 et avait été sacré champion d’Afrique la même année. Il n’en parle pas moins d’un “grand match” surtout qu’il a pu, de temps à autre, mettre à mal son adversaire. “Je suis content d’avoir réussi à me lâcher”, indique-t-il encore sans pouvoir dire si c’était le maximum qu’il pouvait donner.
Malgré sa défaite, Fabio Rakotoarimana se dit “content de [sa] performance” et affiche sa fierté de pouvoir représenter Madagascar aux Jeux Olympiques. Résidant en France, le pongiste malgache s’est entraîné au sein de son club à Montpellier puis à Paris pour préparer les Jeux.