« Nous ne savons pas s’ils vont nous accorder des visas ou non ». Abolfazl Pasandideh, ambassadeur iranien au Mexique, évoque un handicap sportif en raison de la guerre pour l’équipe nationale iranienne à la Coupe du monde de football 2026. Il affirme ce jeudi en conférence de presse que les joueurs de la sélection nationale ne disposaient pas encore des visas pour aller disputer aux Etats-Unis ses rencontres de la Coupe du monde de football.
Le président de la Fédération iranienne de football avait déclaré plus tôt qu’il espérait que les Etats-Unis accorderaient des visas « à entrées multiples » pour l’équipe et le staff technique. L’Iran disputera ses trois matchs de phase de groupes dans deux villes américaines : il débutera à Los Angeles le 15 juin contre la Nouvelle-Zélande, puis y affrontera la Belgique le 21 avant de se déplacer le 26 à Seattle rencontrer l’Egypte.
L’ambassadeur s’exprimait dans la ville mexicaine frontalière de Tijuana (nord-ouest), où les Iraniens ont déplacé leur camp de base initialement prévu à Tucson, aux Etats-Unis. « Le pays voisin du Nord avait la responsabilité d’accueillir la sélection iranienne, mais ne l’a pas fait », a pointé l’ambassadeur. En déplaçant le camp de base de l’équipe, le patron de la Fédaration iranienne Mehdi Taj avait espéré que “le problème des visas sera en grande partie résolu ».
Lundi, le ministre iranien des Sports, Ahmad Donyamali, a affirmé que la Fédération internationale de football avait « promis » que tous les joueurs iraniens disposeraient de visas pour la Coupe du monde 2026 qui se déroule aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet. « Le pays hôte de la Coupe du monde a des obligations et doit fournir les conditions d’accueil adéquates. L’une de ces conditions est la délivrance de visas à tous les pays, sans exception, pour tous les joueurs, le personnel technique, l’encadrement et même les journalistes », a-t-il également souligné.
Les Etats-Unis et l’Iran n’entretiennent plus de relations diplomatiques depuis 1980, à la suite de la crise des otages à l’ambassade américaine de Téhéran. La délégation iranienne a entamé la semaine dernière en Turquie, où l’équipe nationale avait effectué son stage de préparation, des démarches pour l’obtention de visas.
Une source au sein de l’équipe locale de football de Tijuana a indiqué à l’AFP que des représentants diplomatiques avaient visité leur stade, où se préparera l’équipe iranienne. Ils ont également tenu des réunions avec des responsables mexicains de la sécurité.