Une première dans l’histoire de la Coupe du monde. Neuf sélections africaines disputeront les seizièmes de finale du tournoi. À l’issue de la phase de groupes disputée entre le 11 et le 28 juin aux États-Unis, au Mexique et au Canada, neuf des dix représentants de la Confédération africaine de football (CAF) ont décroché leur qualification pour la phase à élimination directe. Seule la Tunisie, battue lors de ses trois rencontres, n’a pas franchi le premier tour.
L’Afrique du Sud, le Maroc, la Côte d’Ivoire, le Cap-Vert et l’Égypte ont obtenu leur billet en terminant deuxièmes de leurs groupes respectifs. La RD Congo, le Ghana, le Sénégal et l’Algérie se sont quant à eux qualifiés parmi les meilleurs troisièmes grâce au nouveau format élargi de la compétition, qui permet à 48 équipes de participer au tournoi et offre davantage de places en phase finale ainsi qu’en phase à élimination directe. Au total, les sélections africaines ont enregistré huit victoires en 30 rencontres disputées lors de la phase de groupes, sans qu’aucune ne termine à la première place de son groupe.
Les seizièmes de finale débuteront ce dimanche 28 juin avec l’Afrique du Sud qui affrontera le Canada à Los Angeles à 22h, heure de Madagascar. Le Maroc sera opposé aux Pays-Bas dans la nuit du lundi 29 au mardi 30 juin à 4h à Monterrey. La Côte d’Ivoire affrontera ensuite la Norvège le mardi 30 juin à 20h à Dallas, tandis que la RD Congo défiera l’Angleterre le mercredi 1er juillet à 19h à Atlanta. Le même jour, le Sénégal sera opposé à la Belgique à 23h à Seattle.
L’Algérie retrouvera la Suisse le vendredi 3 juillet à 6 heures à Vancouver et l’Égypte affrontera l’Australie le même jour à 21 heures à Dallas. Le Cap-Vert conclura la série des affiches africaines face à l’Argentine le samedi 4 juillet à 1 heure à Miami, avant le match entre le Ghana et la Colombie prévu à 4h30 à Kansas City.
Programme des rencontres des sélections africaines en seizièmes de finale (heure de Madagascar)
Dimanche 28 juin, 22h00 : Afrique du Sud – Canada
Mardi 30 juin, 04h00 : Pays-Bas – Maroc
Mardi 30 juin, 20h00 : Côte d’Ivoire – Norvège
Mercredi 1er juillet, 19h00 : Angleterre – RD Congo
Mercredi 1er juillet, 23h00 : Belgique – Sénégal
Vendredi 3 juillet, 06h00 : Suisse – Algérie
Vendredi 3 juillet, 21h00 : Australie – Égypte
Samedi 4 juillet, 01h00 : Argentine – Cap-Vert
Samedi 4 juillet, 04h30 : Colombie – Ghana