Antananarivo, 4 Août, 21h07- La hurdleuse Nicole Ramalalanirina estime être la deuxième Malgache à avoir atteint une finale des Jeux Olympiques (après Jean Louis Ravelomanantsoa) en athlétisme. Elle dit aussi être la première Malgache qui aurait pu remporter une médaille olympique. Et tout cela même si la finale des Jeux Olympiques de 2000 à Sydney, elle l’a atteinte sous les couleurs françaises. “Je me considère toujours comme une Malgache et je n’ai jamais abandonné ma nationalité malgache”, confie-t-elle à 2424.mg, non loin du Stade de France, samedi.
Après avoir participé à deux Jeux Olympiques, Barcelone 1992 et Atlanta 1996, sous la bannière de Madagascar et remporté plusieurs titres au 100m haies sous les couleurs malgaches Nicole Ramalalanirina décide en 1998 de se faire naturaliser française. A Atlanta, la championne d’Afrique 1993 et championne du monde universitaire en 1995 a pu atteindre les demi-finales du 100m haies à Atlanta. Mais “je sentais que c’était la limite avec Madagascar alors que j’avais le potentiel d’atteindre la finale”, souligne-t-elle, expliquant son choix de courir sous d’autres couleurs à Sydney en 2000 puis à Athènes en 2004.
Pour la hurdleuse, “il est plus facile de viser la finale avec une bonne préparation”. Et c’est ce que Madagascar ne pouvait pas lui offrir, contrairement à la France. Avec l’équipe de France, elle indique “avoir eu de la tranquillité avant de rejoindre les pistes”. “On est concentré sur l’entraînement. Il n’y a pas de soucis financiers, contrairement avec l’équipe de Madagascar où on devait encore régler tant de choses, au lieu de se focaliser sur l’objectif sportif”, regrette-t-elle. Elle raconte qu’“avec l’équipe de France, nous avons eu d’appuis financiers, bénéficié les infrastructures et des avantages de la fédération (d’athlétisme)”. Elle indique également que “les régions et les villes aident”, sans parler de “l’intérêt manifesté par les sponsors et les équipementiers”.
A Sydney, en 2000, Nicole Ramalalanirina se qualifie pour la finale du 100m haies, après avoir remporté sa série en demi-finale. Et elle aurait pu gagner une médaille si sa voisine de couloir ne l’avait frôlée à 20m de la ligne d’arrivée. Ce qui l’avait empêchée d’accélérer en fin de course comme elle avait prévu en entraînement avec son coach.
Vous pouvez suivre l’intégralité de l’interview de cette championne malgache devenue française ce lundi 5 août dans notre série sur les légendes malgaches du sport aux Jeux Olympiques.
