Va pour les Jeux. Une première vague d’athlètes et de membres de l’encadrement technique rallie Maurice, pour disputer les Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI), ce mardi en fin d’après-midi selon Zarinah Harinandrianina, directeur de la préparation des relèves sportives au sein du ministère de la Jeunesse et des Sports.
Des responsables de délégation et des athlètes issus de la discipline de l’haltérophilie et celle de la natation sont concernés par ce premier départ. Tinoka Roberto Raharoarilala, ministre de la Jeunesse et des sports explique que le début de la compétition avant l’ouverture officielle des Xe Jeux pour les deux disciplines est la raison de ce départ. « Les restes des délégations partiront le jeudi 18 et vendredi 19 », détaille Zarinah Harinadrianina. L’ouverture officielle des Jeux se déroulera au stade d’Anjalay.
Au total la délégation malgache pour les Jeux, qui vont se dérouler du 19 au 28 Juillet à l’île sœur, compte 313 membres. 278 d’entre-eux sont des athlètes, arbitres, membres des staffs techniques issus de 14 disciplines, indique Zarinah Harinandrianina. Ladite délégation est conduite par Rosa Rakotozafy, directeur général des sports au sein du ministère de la Jeunesse et des sports.
La préparation des athlètes a connu des fortunes diverses. Soixante sportifs, issus de six disciplines, à savoir l’athlétisme, le tennis de table, le judo, la natation, le badminton, ainsi que l’haltérophilie ont pu suivre un stage de trois semaines en Chine. « Malgré les difficultés vécues durant la phase de préparation, les basketteurs sont prêts pour ces Jeux », témoigne également Tojo Hery Rasamoelina, entraîneur de l’équipe nationale de basket-ball. L’équipe nationale de football a éprouvé quant à elle des difficultés ne serait-ce qu’au niveau du matériel d’entraînements.
Les participants sont originaires de Madagascar, La Réunion, les Seychelles, les Comores, les Maldives, Mayotte et l’île Maurice, le pays hôte. Lors de la précédente édition à La Réunion en 2015, la Grande île s’était classée troisième en termes de médailles, avec 123 récompenses, dont 36 en or, contre 209, dont 84 en or, pour La Réunion.