Antananarivo, 10 Janvier, 19h48 – Sampras Rakotondrainibe débute bien l’année 2023. Le jeune tennisman malgache a décroché son premier trophée de l’année en gagnant le tournoi USTA junior garçons en double, niveau 5, ou USTA Tournament L5 U18, qui s’est déroulé à Naples, en Floride, aux Etats-Unis. Associé au jeune Gurgenidze Michael, il a battu la paire Ryerson Tristan – Martins Tomas dimanche.
La moisson aurait pu être plus belle si le Malgache n’avait pas trébuché en finale simple lundi. Au cours d’un match très serré, le jeune athlète s’est incliné face à Jack Ling, 10ème au classement universel de tennis (UTR), en trois sets, 4/6 7/6(5) 14/16.
Sampras Rakotondrainibe a une pointe de regret. « J’aurais dû prendre plus de risques », confie celui qui effectue ses études en administration et gestion des entreprises à l’Université de Fordham, à New York, après la rencontre.
Malgré cette finale en simple perdue, le joueur ne cache pas sa satisfaction pour ce qui est de sa performance lors de ce tournoi de vacances avec la participation des meilleurs joueurs de sa génération. « Il faut sortir de ce match avec le mental de gagnant », indique-t-il pour évoquer cette finale en simple perdue.
Pour les quatre prochains mois, Sampras Rakotondrainibe a un programme chargé. Les victoires qu’il s’est construit s’avèrent importantes pour lui avant d’attaquer les autres échéances tennistiques de cette année.
A moyen terme, Sampras Rakotondrainibe a pour ambition d’atteindre le classement 13 UTR afin de participer aux tournois ATP sans passer par une invitation. Mais dans sa feuille de route, il aspire à intégrer le top 100 mondial.
