Le temps presse pour retrouver des survivants 72 heures après le double séisme survenu mercredi au Vénézuela. Les autorités rapportent 1 430 morts et plus de 50 000 disparus samedi, un bilan qui devrait encore s’alourdir, selon l’Organisation des Nations unies (ONU). Près de 7 millions de personnes ont été affectées par la catastrophe qui a fait près de 7 milliards de dollars de dégâts, selon le Programme des nations unies pour le développement (Pnud)/
Le nombre de morts est passé à 1 430 samedi, annonce le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, qui fait également état de 3 238 blessés. A Genève, le responsable de l’aide humanitaire de l’ONU, Tom Fletcher, confie à l’AFP que plus de 50 000 personnes étaient portées disparues. Le bilan devrait donc « s’alourdir considérablement », dans le contexte « d’une opération de secours extrêmement complexe ».
« En principe, les corps sont désormais sans vie, mais grâce à Dieu, nous pouvons parfois trouver des survivants », déclare un secouriste salvadorien à Playa Grande, à La Guaira, ville côtière voisine de Caracas. La présidente par intérim du pays, Delcy Rodriguez rapporte sur X samedi soir qu’un garçon de 11 ans a été secouru vivant à Caraballeda, trois jours après le séisme.
Près de sept millions de personnes seraient affectées par les deux séismes, estiment les Nations unies. « Jusqu’à 6,76 millions de personnes pourraient avoir été touchées par les séismes dévastateurs qui ont frappé le Venezuela », dont deux millions rien qu’à Caracas, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Les dommages causés sont évalués à près de sept milliards de dollars, soit 6% du PIB du pays, évalue le Pnud samedi.
L’aide internationale monte, par ailleurs, en puissance. Près de 72 heures après les séismes les plus dévastateurs enregistrés au Venezuela depuis 1900, des équipes internationales de recherche et de sauvetage d’au moins 17 pays interviennent dans ce pays en crise, au système de santé en piteux état. Une piste de l’aéroport de Caracas a été rouverte et accueille des avions américains transportant de l’aide humanitaire, a annoncé un haut responsable américain samedi.
Les secousses de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont frappé le nord du pays mercredi ont laissé un paysage de dévastation, avec d’innombrables immeubles effondrés, en particulier à La Guaira. Les séismes ont été ressentis jusqu’en Colombie et au Brésil. Depuis, plus de 300 répliques ont été signalées. Le Venezuela est un pays à risque sismique, même si aucun grand tremblement de terre n’y avait été enregistré depuis 1997.
Texte et photo : AFP