Sydney, 18 décembre (Xinhua) – Au moins 14 personnes ont été tuées et des centaines d’autres blessées après un puissant séisme ayant frappé mardi le Vanuatu. La Croix-rouge a rapporté, tôt mercredi heure locale, le dernier bilan des morts, citant les sources gouvernementales. Les médias locaux avaient précédemment rapporté sept morts.
Le tremblement de terre de magnitude 7,3 a frappé mardi Port-Vila, la capitale, causant des dommages à grande échelle. Plusieurs répliques ont secoué la région à la suite du séisme initial, dont une d’une magnitude de 5,5 survenue tôt mercredi matin, selon l’Institut d’études géologiques des Etats-Unis.
Plus de 200 personnes ont été blessées, a indiqué sur les réseaux sociaux Katie Greenwood, responsable de la Croix-rouge du Pacifique basée aux Fidji.
La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a signalé mardi soir dans un communiqué que le séisme a provoqué des dégâts importants et que l’Australie allait apporter de l’aide mercredi.
Selon le site d’information australien 9News, le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires a dévoilé que les accès à l’aéroport et au port à Port-Vila étaient gravement limités à cause des dégâts sur les routes, qui pourraient affecter les efforts d’assistance.
Clement Chipokolo de World Vision Vanuatu a confié à l’Australian Broadcasting Corporation (ABC) qu’il craignait que le bilan n’augmente en raison de la gravité des dégâts. Les dommages causés à l’électricité et aux lignes téléphoniques entravent les efforts de secours et de reprise, a-t-il ajouté.
Textes et photo : Xinhua