L’Etat reconnaissant. Trois chercheurs engagés dans la défense de l’environnement ont été décorés jeudi au Palais d’État d’Iavoloha. Il s’agit du professeur Jonah Ratsimbazafy et de deux chercheurs américains, le docteur Russell Alan Mittermeier et le professeur Steven Michael Goodman.
L’État malgache a élevé le professeur Jonah Ratsimbazafy au grade de Grand Officier de l’Ordre national, en reconnaissance de son travail et de ses efforts dans le domaine de la biodiversité. Président du Groupe d’étude et de recherche sur les primates de Madagascar (GERP), celui-ci œuvre depuis 30 ans dans la recherche et la conservation du patrimoine naturel, contribuant au rayonnement de Madagascar à l’échelle internationale.
Chercheur malgache de renommée nationale et internationale dans le domaine de la biodiversité, il est le premier Malgache et Africain à avoir été élu président de l’International Primatological Society (IPS). Il a consacré ses recherches à la protection des lémuriens et des espèces endémiques de Madagascar. Il est également le découvreur de l’une des plus petites espèces de lémuriens, le Microcebus jonahi.
Le docteur Russell Alan Mittermeier est un expert et chercheur en biodiversité, spécialiste de la richesse naturelle unique de Madagascar. Il a figuré parmi les acteurs clés du plaidoyer en faveur de la mobilisation de financements destinés à la protection des espèces menacées et des parcs nationaux de Madagascar. Il a notamment participé à l’établissement de la zone protégée de Beza Mahafaly ainsi qu’à la mise en place du premier « Plan d’action environnemental » à Madagascar.
Le professeur Steven Michael Goodman est chercheur et biologiste. Depuis 37 ans, il œuvre dans la recherche et la conservation de la biodiversité unique de Madagascar. Enseignant-chercheur dans plusieurs universités malgaches, il a contribué à la découverte de plus de 90 espèces animales et végétales endémiques de l’île. Il a publié 770 articles scientifiques et écrit 30 ouvrages consacrés principalement au patrimoine naturel et aux zones protégées de Madagascar.
Les deux chercheurs américains ont été élevés au grade de Commandeur de l’Ordre national. “Ils ont consacré toute leur jeunesse à Madagascar”, témoigne le professeur Jonah Ratsimbazafy. “Les résultats des travaux menés par ces chercheurs sont considérables et reconnus mondialement”, indique, de son côté, le ministère de l’Environnement et du développement durable. “Il est donc juste et légitime que l’État actuel leur exprime sa gratitude”, conclut-il.