Antananarivo, 3 Août, 17h35 – Les rangers du site de conservation de Mahajeby, soutenus par l’ONG Impact Madagascar, participent cette année encore au Wildlife Ranger Challenge, une initiative panafricaine qui met en lumière le rôle essentiel des rangers dans la préservation de la biodiversité et des écosystèmes du continent. L’événement, qui en est à sa sixième édition, rassemble plus de 170 équipes issues de 24 pays africains.
Répartis en deux équipes, Fosa et Sifaka, les rangers d’Impact Madagascar, une organisation dédiée à la gestion durable des ressources naturelles et la biodiversité, prennent part à l’ensemble des épreuves du Challenge. Ces épreuves vont des tests de connaissances sur la faune à une course de 2 km en équipement complet sur le site d’intervention, en passant par des épreuves de pompes et d’abdominaux ainsi qu’une course chronométrée. Ces épreuves visent à reproduire les efforts quotidiens fournis sur le terrain pour la protection des forêts, zones humides, cours d’eau et espèces endémiques.
Plus qu’une compétition sportive, le Wildlife Ranger Challenge ne se limite pas à une compétition sportive. Il entend aussi rappeler le rôle central des rangers dans la protection des paysages riches en carbone, la lutte contre le braconnage et la sensibilisation des communautés locales. Véritables piliers de la conservation, les rangers sont aussi éducateurs, médiateurs et acteurs du développement durable dans leurs régions respectives.
À Mahajeby, dans la région de Bongolava, 24 rangers assurent quotidiennement la surveillance et la protection d’un écosystème aussi riche que fragile, abritant notamment le Propithèque couronné, une espèce classée en danger critique d’extinction. Dans cette zone forestière reculée et difficile d’accès, les conditions de travail sont exigeantes. La participation des rangers malgaches à cette compétition souligne ainsi non seulement leur engagement, mais aussi leur résilience physique et mentale face aux défis du terrain.
Portée par l’organisation britannique Tusk et la Game Rangers Association of Africa, l’initiative a été officiellement lancée le 22 juillet et culminera le 20 septembre avec une course synchronisée à l’échelle du continent. En parallèle, le Congrès africain des rangers, organisé du 17 au 21 septembre au Kenya, abordera les enjeux de reconnaissance, de formation et de professionnalisation de ces acteurs de terrain.
En participant au Wildlife Ranger Challenge, les rangers de Mahajeby réaffirment l’importance de leur mission qui est celle de défendre l’environnement, de protéger les espèces en danger et d’assurer un avenir durable aux communautés locales qui dépendent de ces écosystèmes.
En tout, Impact Madagascar déploie 209 rangers sur neuf sites d’intervention et à travers 14 programmes. Formés pour protéger les réserves naturelles, les zones protégées et les parcs nationaux, ces agents patrouilleurs “sont en première ligne dans la lutte contre le braconnage, la déforestation et la perte de biodiversité”, souligne l’organisation. Celle-ci parle aussi d “éducateurs de terrain, sensibilisant les communautés locales à l’importance de la conservation”. “Leur travail est un maillon indispensable pour créer un équilibre entre les besoins humains et la protection de la faune et de la flore”, conclut-elle.
Photo : Impact Madagascar