Antananarivo, 2 Septembre, 19h37 – Rendez-vous en Algérie. Les Barea A’ iront participer à la phase finale du Championnat d’Afrique des nations (Chan) en 2023. Ils obtiennent, non sans difficulté, leur ticket pour cette compétition continentale réservée aux joueurs locaux, après leur nul face aux Zèbres botswanais au match retour à Mahamasina ce vendredi (1-1).
Les Zèbres plantent le décor dès le coup d’envoi et essaient d’imposer leur jeu afin de remettre les pendules à l’heure après leur défaite au match aller (0-1). Mais les Barea arrivent à desserrer l’étau adverse en marquant un but très tôt dans la rencontre comme l’avait imaginé Romuald « Rôrô » Rakotondrabe afin de ne pas trop subir. Carlos Ravelomanantsoa était à la réception d’un centre en retrait en provenance de l’aile gauche adressé par Tantely Raharijaona (22’).
Mais les Zèbres redoublent d’efforts pour revenir dans la partie. « Nous savons qu’ils [Botswanais] seront à 200% car tout le monde veut aller en Algérie », témoigne Andoniaina Rakotondrazaka, capitaine de l’équipe nationale malgache, à l’issue de la rencontre.
Les Barea ont tenté de verrouiller leur avantage au retour des vestiaires. Ils se procurent trois occasions durant les 10e premières minutes. Mais les Zèbres reviennent à la charge pour repousser l’équipe malgache dans ses derniers retranchements.
Les Barea reculent et subissent les assauts adverses. Le milieu de terrain des Barea a du mal à endiguer les assauts botswanais et n’arrive pas à garder le ballon ni à lancer des contre-offensives. Les incursions dans la surface de réparation de Goitseone Phoko, le gardien de but des Zèbres ont été rares et le jeu malgache se liquéfie.
« Notre milieu de terrain avait eu quelques difficultés pour faire face à la puissance et aux qualités athlétiques botswanais », reconnaît Rôrô. Il explique ainsi la sortie de Andoniaina Rakotondrazaka et de Aro Hasina « Dax » Andriamirado Andrianarimanana, cramés. Les deux milieux de terrain des Barea avaient été remplacés par Rojo Andriamanjato et par Tony Randriamanampisoa pour répondre au défi physique proposé par l’équipe visiteuse.
A force de subir, les Barea ont concédé un but (66’), remettant les Zèbres dans la partie. Zakanirina « Nina » Rakotohasimbola a été devancé par une tête botswanaise en tentant de sortir, avec un peu de retard, de sa ligne. Il a été touché au cours de cette sortie.
Le suspense dure jusqu’à la fin de la rencontre. Les Barea, devenus à portée de tir des Zèbres, négocient mal les quelques contres qu’ils se sont créés. Jusqu’à la fin du match, Mahamasina a retenu son souffle alors que les Botswanais jettent leurs dernières forces dans la bataille. Le milieu de terrain Lebogang Ditsele a été un peu court pour couper le ballon à la suite d’un tir tendu alors que le « Nina » a été battu (89’).
Le coup de sifflet final de l’arbitre sud-africain Jelly Chavani délivre Mahamasina, dans la liesse. Rôrô aura quatre mois pour gommer les imperfections pour bien figurer lors du Chan, du 13 Janvier au 4 Février en Algérie.
