Antananarivo, 12 Juillet, 5h42 – L’Italie au bout de la nuit. La loterie des tirs au but a souri à l’Italie, face à l’Angleterre, dimanche soir à Londres. La Squadra Azzura a gagné la finale de l’Euro par trois tirs au but à deux face aux Three Lions après un score de 1-1 à l’issue des prolongations.
Ce sont les gardiens de but qui se sont illustrés au cours des tirs au but.
Gianluigi Donnarumma a arrêté le dernier tir de Bukayo Saka et celui de Jadon Sancho après avoir vu la tentative de Marcus Rashford heurter le poteau. L’exploit de Jordan Pickford d’arrêter les tirs de Andrea Belotti et de Jorginho n’a fait que repousser l’issue de la finale.
Les Anglais avaient pourtant bien commencé le match en marquant dès la deuxième minute à la suite d’une frappe de Luke Shaw au premier poteau. Poussés par leurs supporters, ils contrôlent la partie malgré la volonté des Italiens plutôt fébriles. Seul le virevoltant Federico Chiesa avait donné l’impression de pouvoir faire bouger la défense anglaise.
Mais l’Italie a continué à attaquer au retour des vestiaires. Elle a été récompensée par un but de Leonardo Bonucci à la suite d’un corner à la 67e minute. Elle a même continué à appuyer sur l’accélérateur, en vain, à l’image des statistiques marquées par la pauvreté des occasions franches des deux côtés.
Les Anglais, eux, ont été punis. Jusqu’à la fin du match, ils n’ont plus réussi à faire le jeu et n’ont pas réussi à créer des situations de but. Il a fallu l’adresse de leur gardien pour leur maintien en vie au cours de la finale.
Les prolongations n’ont rien donné aux deux parties malgré plusieurs changements des deux côtés. Gareth Southgate avait fait entrer Jordan Sancho et Marcus Rashford à deux minutes de la fin du match en vue de la séance des tirs au but. Mal lui en a pris au regard des tirs ratés de ses remplaçants.
Celui qui avait raté son penalty face aux Allemands en 1996 n’a pas ainsi réussi à garder la coupe en Angleterre dont la sélection a presque joué à domicile pendant l’ensemble du tournoi. Les Anglais doivent ainsi attendre encore avant de soulever un nouveau trophée après la Coupe du monde de 1966 chez eux.
Pour sa part Roberto Mancini a réussi à transformer en victoire finale la bonne performance de la Squadra Azzura tout au long du tournoi. C’est l’une des rares sélections, considérées comme favorites, à avoir su tenir son rang.
L’ancien attaquant de la Sampdoria de Gênes, aux côtés de Gianluca Vialli, a insufflé une âme à une équipe alliant l’expérience, à l’image de sa charnière centrale, et le talent d’une génération dorée illustrée par Federico Chiesa ou encore Gianluigi Donnarumma, meilleur joueur du tournoi.
