Antananarivo, 24 Mai, 13h00 – Une rétrocession pure et simple. L’île Maurice a officiellement récupèré la souveraineté sur l’ensemble de l’archipel des Chagos, y compris Diego Garcia, à l’issue de la signature d’un accord avec le Royaume-Uni, le jeudi 22 mai 2025. En parallèle, le traité prévoit le maintien de la base militaire anglo-américaine sur Diego Garcia pour une durée initiale de 99 ans, moyennant le versement d’un loyer annuel de 165 millions de livres sterling à l’État mauricien.
Le traité, signé virtuellement jeudi entre les Premiers ministres mauricien Navin Ramgoolam et Britannique Keir Starmer, reconnaît la souveraineté pleine et entière de Maurice sur l’archipel, dans le cadre d’un règlement « plein et final » du différend territorial. En contrepartie, Maurice autorise l’exploitation continue de la base militaire de Diego Garcia, gérée conjointement par le Royaume-Uni et les États-Unis.
Le gouvernement mauricien recevra 165 millions de livres par an pendant 28 ans, sans dépendance au taux de change, selon les termes obtenus lors des négociations. Ce montant représente plus de 10 milliards de roupies mauriciennes par an. Le Royaume-Uni a également accepté de verser 40 millions de livres en faveur d’un fonds de soutien aux Chagossiens.
L’archipel des Chagos avait été détaché de l’île Maurice par le Royaume-Uni en 1965, trois ans avant l’indépendance mauricienne. Depuis lors, les autorités mauriciennes ont constamment revendiqué la restitution de cet ensemble d’îles, dont Diego Garcia, la plus grande, abrite une base militaire stratégique.
En 2019, la Cour internationale de Justice avait rendu un avis consultatif déclarant illégale la séparation de l’archipel, soutenant la position de Maurice. Depuis, les discussions diplomatiques ont abouti à l’élaboration de l’accord signé jeudi.
Outre les questions de souveraineté, l’accord encadre la coopération bilatérale en matière de sécurité, d’environnement, de régulation économique et de droits civils sur Diego Garcia. Une commission mixte supervisera la mise en œuvre de ces dispositions.
Maurice conserve des compétences sur les affaires civiles, la régulation des ressources naturelles, la juridiction sur ses ressortissants, ainsi que l’émission de timbres et monnaies. En revanche, le Royaume-Uni garde la responsabilité de la défense et de la sécurité militaire sur Diego Garcia.
Le traité prévoit également le retour progressif des Chagossiens sur les autres îles de l’archipel. La réinstallation sera encadrée par les autorités mauriciennes dans le respect des dispositions de l’accord.
Lors d’un point de presse tenu vendredi, Navin Ramgoolam qualifie l’accord de « victoire historique » pour la République de Maurice, soulignant qu’il s’agit de l’aboutissement d’une lutte amorcée dès les années 1960. Le vice-Premier ministre Paul Bérenger, figure de la lutte pour la restitution, rappelle que « Maurice n’a jamais perdu sa souveraineté, elle est aujourd’hui reconnue ». Le leader des Chagossiens, Olivier Bancoult, salue un accord qui ouvre la voie au retour sur les îles et à la reconnaissance des droits de sa communauté.
Dans les rues de Port-Louis, un rassemblement citoyen a accompagné l’annonce de la signature, dans une ambiance marquée par l’émotion et la fierté nationale.
Photo : Google Map