Antananarivo, 20 Septembre, 16h04 – Le roi Ratsimilaho, père fondateur de l’ethnie Betsimisaraka, au scalpel. Johary Ravaloson reviendra sur l’histoire de cette figure marquante de l’histoire de Madagascar mais qui, malgré tout, demeure peu connue du grand public
Il s’agira alors d’un retour vers les sources. Car parler du Filohabe, c’est s’interroger sur les contextes socio-historiques de la naissance de l’une des ethnies les plus importantes de Madagascar vu le nombre et la surface géographique occupée par les Betsimisaraka aujourd’hui. C’est partir de la naissance même de la dénomination Betsimisaraka qui renvoie à cet épisode où le Filohabe rassemble les lignages du nord face aux conquérants Tsikoa venus du Sud pour ériger une confédération d’abord qui deviendra une des deux neufs ethnies de la Grande Île.
Mais parler du Ratsimilaho c’est aussi revenir sur une époque où les Malgaches avaient grande influence sur l’océan Indien. En effet, le XVIIIème siècle, période de règne le Filohabe, est l’époque des grandes razzia menées par les Zanamalata Bestimisaraka et les Sakalava du Boina, des Comores jusqu’ en Mozambique. Trafic d’esclaves, influence économique, lien avec les étrangers, Ratsimilaho est à l’époque une pièce maîtresse de la géopolitique de l’océan Indien.
Johary Ravaloson est l’auteur de « Ratsimilaho – roi Bestimisaraka » paru le 1er septembre. Il s’agit d’un ouvrage historique dont la forme se situe entre le roman et le conte et qui a été nourri entre autres des écrits de Nicolas Mayeur et d’une enquête auprès de chercheurs malgaches tels que Alex Andriamahefa de l’Université d’Antananarivo ou encore Chaplain Toto.
