Antananarivo, 4 Août, 8h40 – Une entrée en lice mitigée. Les Barea A’ solidaires glanent un point face aux Mourabitounes de la Mauritanie lors de la première journée du Championnat d’Afrique des nations (CHAN), groupe B, dimanche soir au stade Benjamin Mkapa à Dar Es Salam, en Tanzanie (0-0). “Un point, c’est toujours mieux que zéro (..) Ce n’était pas facile de tenir ce match ”, lance Romuald “Rôrô” Rakotondrabe, sélectionneur de l’équipe nationale malgache, à l’issue de la rencontre à Dar Es Salam, félicitant ses joueurs qui ont “tout donné”.
“Peut-être qu’on a été soumis progressivement à une pression intérieure”, analyse le sélectionneur pour expliquer certaines failles dès l’entame de la rencontre. Il parle de joueurs qui “n’ont pas réussi à entrer dans le match” avant de dédouaner son capitaine Arohasina « Dax » Andrianarimanana, exclu. “Alors Dax a pris les devants et a essayé de combler ce vide”, poursuit-il.
L’expulsion de Dax dès la première mi-temps (39’) constitue le tournant de la rencontre, a priori sans danger majeur, pour les Barea. Le capitaine de l’équipe nationale malgache a reçu un deuxième carton jaune, laissant ses coéquipiers en infériorité numérique pendant une grande partie du match. Celui qui est le plus expérimenté dans le camp malgache, attendu pour guider ses coéquipiers, s’est pris les pieds dans le tapis en mettant une semelle à un joueur mauritanien. Dans les radars de l’arbitre, le milieu de terrain manque de vigilance, en commettant une autre faute, peu avant son exclusion.
Le jeu était pourtant équilibré à l’entame de la rencontre. Parti sur un faux-rythme, aucun des deux camps n’a réussi à prendre le dessus. Les Mauritaniens ont allumé la mèche mais Michel “Toldo”, Ramandimbisoa, élu homme du match, repousse le tir (2’). Les Barea, en bloc médian, avaient également eu le ballon mais cafouillent dans la phase de préparation (7’,8’ et 9’). Ils commencent à prendre le dessus avec deux occasions sur coups de pied arrêtés, un corner et un coup franc (11’ et 16’). Mais encore une fois, il y avait un manque de justesse dans les derniers gestes.
Une première alerte est venue sur un penalty accordé aux Mauritaniens avant que l’arbitre ne revienne sur sa décision après consultation de la VAR (29’). Puis, l’irréparable est en train de s’accomplir après le deuxième avertissement reçu par Dax. Les Mourabitounes, qui n’ont rien d’une foudre de guerre, ont pris confiance, et se lancent dans des attaques plus menaçantes pour tenter de prendre l’avantage avant la mi-temps, mais la défense malgache a tenu bon, malgré quelques frissons.
A la mi-temps, Rôrô change son plan en faisant entrer trois joueurs frais. Les Mauritaniens ont la possession du ballon mais restent stériles. Malgré l’infériorité numérique, les Barea, volontaires, n’ont pas fermé le jeu mais pêchent toujours dans le dernier geste (54’). Il fallait attendre la 70e minute pour voir le premier tir de la deuxième mi-temps. Derrière, Toldo veille aux grains pour maintenir Madagascar à flot (76’). Et le premier tir cadré malgache arrive à la fin de la rencontre (85’). Ce tir finit par un but, logiquement refusé pour hors-jeu.
Un dernier frisson envahit le camp malgache dans les derniers instants de la partie. El Hacen El Id décoche une lourde frappe, ponctuant une longue préparation, mais le tir du milieu de terrain mauritanien passe juste au-dessus des cages gardées par Toldo (90’).
Avec ce nul, les Barea devront cravacher pour espérer une qualification au second tour. Ils partagent la deuxième place avec les Mourabitounes, leurs adversaires du jour, dans ce groupe B. La Tanzanie, le pays hôte, prend la tête du groupe après sa victoire sur le Burkina Faso samedi.
Madagascar affrontera la Tanzanie, lors de son prochain match, ce samedi 9 août. Les Barea auront le temps de récupérer et de préparer cette rencontre dans une poule de cinq équipes où deux nations seulement seront qualifiées pour le prochain tour. “On n’a plus le droit à l’erreur samedi si on veut aller loin”, reconnaît Rôrô.
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