Antananarivo, 30 janvier, 18h30 – Cela s’apparente à une mission commando. Corentin Martins, le nouveau sélectionneur des Barea, affirme qu’il va “essayer d’atteindre cet objectif qui paraît inimaginable d’aller avec Madagascar en coupe du monde”, lors de sa présentation à Mahamasina jeudi. “Mais en tout cas, va s’accrocher, on va travailler, pour rendre difficile la tâche à nos adversaires”, poursuit-il.
Le technicien français, qui a “signé pour un an avec la sélection”, évoque également d’autres aspects dans sa motivation. “Ce qui est important pour moi c’est le plaisir que peuvent prendre les joueurs entre eux et aussi d’en donner au public, au peuple malgache, surtout que le peuple malgache soit fier de son équipe”, rajoute-t-il.
A travers Marson Abdullah Moustapha, ministre de la Jeunesse et des sports, les autorités malgaches font part de l’attente autour de la désignation de Corentin Martins. “Nous attendons beaucoup de cette équipe nationale. L’équipe nationale malgache a besoin de restructuration et d’accompagnement. Avec votre expertise, vos talents, nous pensons que nous avons trouvé la bonne personne”, lance le membre du gouvernement.
La course contre la montre est lancée pour l’ancien sélectionneur des Mourabitounes de la Mauritanie. Il a peu de temps pour se familiariser avec l’environnement du Malgache et pour préparer l’équipe nationale en vue des rencontres face à la Centrafrique et au Ghana lors de la 5e et de la 6e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 au mois de mars.
L’ancien joueur d’Auxerre et de l’équipe nationale française voit son calendrier de préparation “assez simple”. “Je vais bien sûr commencer à partir d’aujourd’hui, je vais m’attacher à appeler les joueurs qui ont été appelés dernièrement”, planifie-t-il. Il compte également “essayer de convaincre et de faire venir des joueurs, avec bien sûr de nationalité malgache, (…)[capables] de nous apporter beaucoup dans les futurs matchs”.
Les autorités comptent sur “le palmarès” et la “personnalité” de Corentin Martins pour convaincre des joueurs capables d’obtenir des résultats, selon Abdulah Marson Moustapha. Ce dernier fait part de la disponibilité du nouveau sélectionneur pour “parcourir l’Europe, car nous savons qu’il existe beaucoup de nos enfants expatriés [susceptibles de renforcer les Barea]”.
Le ministre de la Jeunesse et des sports met en avant la volonté des autorités de mettre les atouts du côté des Barea afin de permettre à Corentin Martins de réussir sa mission. Il soulève l’attention accordée à la question de motivation, de prime, évoquant l’expérience des “équipes nationales des îles-sœurs”, s’appuyant sur des joueurs expatriés pour former l’ossature de leur équipe nationale, sans citer les Comores. Il promet des “primes doublées” en cas de qualification.
Parallèlement, Abdulah Marson Moustapha affirme également que le nouveau sélectionneur est “prêt à sillonner le pays pour détecter des talents susceptibles de renforcer l’équipe nationale”. Corentin Martins, lui, s’engage à “faire jouer les meilleurs”, sans aucune autre considération.
Avec sept points aux compteurs, Madagascar occupe la troisième place du groupe I pour la course à la qualification à la Coupe du monde 2026. Il est embuscade, derrière les Comores et le Ghana, crédités de neuf points chacun. Seul le premier de chaque groupe est qualifié d’une manière directe à la phase finale de la compétition. La route pour obtenir les deux derniers tickets, réservés à l’Afrique, pour les meilleurs deuxièmes, s’apparente à un autre parcours de combattant.
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