Antananarivo, 8 juin, 15h45 – Malgré la victoire, le sélectionneur des Barea, Romuald « Rôrô » Rakotondrabe, n’a pas caché les difficultés rencontrées par son équipe lors de son entrée en lice à la Cosafa Cup. “Nous avons subi pendant presque 20 à 25 minutes en première mi-temps. C’était un peu difficile pour nous de garder le ballon (…) Heureusement, on n’a pas encaissé de but en seconde période”, analyse-t-il après la rencontre.
Les Barea ont pourtant réussi à arracher une courte victoire (1-0) face aux Taifa Stars de la Tanzanie lors de cette première journée du groupe C, samedi à Bloemfontein, en Afrique du Sud. Le seul but de la rencontre a été inscrit à la 28ème minute par Toky Niaina Rakotondraibe, à la suite d’un pressing au milieu de terrain et d’une frappe sèche à l’entrée de la surface après une belle chevauchée dans la défense adverse.
Mais le technicien malgache reconnaît que ses joueurs ont été mis à rude épreuve face à l’intensité physique de leurs adversaires. “On ne peut pas rivaliser physiquement avec la Tanzanie. Et je savais depuis longtemps que (…) la Tanzanie est une (…) très très bonne équipe”, confie-t-il. Face à cela, Madagascar a misé sur un jeu plus technique. “Nous avons des joueurs de petite taille [face au grand gabarit tanzanien], c’est pourquoi on joue avec des passes courtes”, relève encore Romuald “Rôrô” Rakotondrabe.
Malgré ces contraintes, les Barea ont su préserver leur avantage, en partie grâce aux arrêts décisifs de Michel “Toldo” Ramandimbisoa, notamment aux 33e, 41e et 52e minutes. L’équipe aurait pu faire le break sur plusieurs occasions (23’, 66’, 90’), mais sans concrétisation. Le milieu de terrain Mamisoa Rakotoson, désigné meilleur joueur du match, a aussi été l’un des atouts majeurs de cette victoire qui permet à Madagascar de prendre provisoirement la tête du groupe C.
Avec la victoire face aux Taifa Stars, les Barea prennent provisoirement la tête du groupe C, composé de trois équipes. Le prochain rendez-vous pour Madagascar est ce lundi à 16h, heure malgache, face à l’Eswatini, pour valider son ticket pour le dernier carré de cette compétition régionale. “Ce sera un match vraiment difficile” anticipe Rôrô, en rappelant l’historique des confrontations entre les deux nations. “C’est pourquoi la victoire d’aujourd’hui [face à la Tanzanie] est très, très importante pour nous pour la suite de la compétition (…) Mais nous allons essayer de donner le meilleur de nous-mêmes” assure-t-il.
Ce tournoi régional sert aussi de préparation pour les Barea en vue du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) 2024 prévu en août, une compétition continentale réservée aux joueurs évoluant dans les championnats locaux, et coorganisée par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda.
Photo : Cosafa Cup
