Antananarivo, 21 Avril, 11h45 – L’Église catholique est en deuil après le décès du Pape François, survenu ce lundi à l’âge de 88 ans. Le Souverain Pontife a rendu son dernier souffle dans sa résidence Saint Marthe où il a été en convalescence depuis sa sortie d’hôpital le 23 mars dernier. « Ce matin à 7h35, l’évêque de Rome, François, est revenu à la maison du Père », annonce le cardinal Kevin Farrell dans un communiqué publié par le Vatican sur sa chaîne Telegram.
Dimanche, le Pape est encore apparu au balcon de la basilique Saint Pierre pour le traditionnel Urbi et Orbi afin de bénir “la ville et le monde” à l’occasion des Pâques. Après la messe célébrée par le cardinal Angelo Comastri qui a d’ailleurs lu le message papal, François a eu un bain de foule surprise en parcourant la Place Saint Pierre à bord de la papamobile. Quelques minutes avant la messe de Pâques, il a reçu le vice-président américain JD Vance à la résidence Saint Marthe, au Vatican.
La visite apostolique à Madagascar, en septembre 2019, demeure gravée dans la mémoire collective des Malgaches. Un événement qui a suscité une vague de joie, de partage et d’espérance parmi les fidèles catholiques. Un million de fidèles ont investi le terrain vague de Soamandrakizay le 8 Septembre 2019, pour écouter les enseignements pontificaux. Même les dirigeants d’associations cultuelles, habituellement critiques à son égard, ont répondu présents, témoignant de l’impact universel de son message de paix et d’unité.
Le décès du Pape François marque la fin d’un pontificat riche en réformes et en engagements pour la justice sociale. Né Jorge Mario Bergoglio le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine, le Pape François a grandi dans une famille modeste d’immigrants italiens. Il a rejoint la Compagnie de Jésus en 1958 et a été ordonné prêtre en 1969. Il est devenu archevêque de Buenos Aires en 1998. Il a été élevé au rang de cardinal en 2001 par le Pape Jean Paul II.
Après la renonciation du Pape Benoît XVI, Bergoglio devient le 266 ème Pape de l’histoire de l’église catholique le 13 mars 2013. Il a pris le nom de François en hommage à Saint François d’Assise, symbole de simplicité et de dévouement aux plus démunis.
Dès le début de son pontificat, le premier pape jésuite s’est distingué par son style humble et son engagement en faveur des pauvres et des marginalisés. Tout le monde se souvient bien de ce Pape qui, après la cérémonie de son installation, a choisi de prendre la même navette que les cardinaux pour rejoindre la résidence Saint Marthe.
Le premier pape originaire des Amériques a initié plusieurs réformes au sein de l’Église catholique, visant à moderniser ses structures et à promouvoir une plus grande transparence. Il a également pris des positions fortes sur des questions sociales et environnementales, notamment à travers son encyclique « Laudato Si' », qui appelle à la protection de la planète et à la lutte contre le changement climatique.
Le Pape François a connu plusieurs problèmes de santé au cours de sa vie. En 1957, il a subi une opération pour retirer une partie de son poumon droit en raison d’une infection sévère. Au cours des dernières années de son pontificat, il a été hospitalisé à plusieurs reprises pour des problèmes de santé variés. Depuis 2022, le Pape se déplace en fauteuil roulant en raison de douleurs persistantes au genou.
En juillet 2021, il a été hospitalisé pendant une dizaine de jours pour une lourde intervention chirurgicale du côlon. En juin 2023, l’évêque de Rome a subi une nouvelle opération, cette fois-ci pour une hernie abdominale, nécessitant une anesthésie générale. De plus, dans sa jeunesse, le chef de l’Église catholique avait subi l’ablation partielle d’un poumon. Son hospitalisation à l’hôpital Gemelli de Rome en février 2024 a marqué une période de préoccupation pour sa santé.
Avec le décès du Pape François, l’Église catholique entre dans une période de transition jusqu’à l’élection du 267ème Pape. Le Collège des cardinaux se réunira en conclave pour élire le successeur de François. Ce processus, régi par des règles strictes, vise à garantir la continuité de l’administration de l’Église. Les cardinaux du monde entier se rassembleront à Rome pour participer à ce conclave, qui se tiendra dans la Chapelle Sixtine. Le sacré collège compte actuellement 138 membres dont le cardinal malgache Désiré Tsarahazana.
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