Le roi Harald V de Norvège est décédé vendredi 28 août à l’âge de 89 ans, annonce le Palais royal. Hospitalisé depuis le 17 août à Oslo, le souverain s’est éteint à 6h35, heure locale, au Rikshospitalet, selon un communiqué du palais. “C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons que Sa Majesté le roi Harald nous a quittés aujourd’hui”, indique le communiqué, précisant que le roi est mort « paisiblement » à l’hôpital national.
Harald V, qui était jusqu’à présent le doyen des souverains en exercice en Europe, était confronté depuis plusieurs années à des problèmes de santé. Il souffrait notamment d’une anémie hémolytique, une maladie du sang caractérisée par une destruction anormalement rapide des globules rouges.
Le prince héritier Haakon, 53 ans, succède automatiquement à son père à la tête de la monarchie norvégienne. Il assurait déjà la régence depuis l’hospitalisation du roi et aurait passé la nuit à son chevet, selon les médias norvégiens. Il doit désormais informer le gouvernement du décès du souverain et convoquer ses membres.
Autour du palais royal, des habitants s’étaient rassemblés depuis l’annonce de l’aggravation de l’état de santé du roi pour déposer des fleurs et se recueillir. Le drapeau norvégien a été mis en berne après l’annonce du décès.
Né en 1937, Harald V est monté sur le trône en 1991, après la mort de son père, le roi Olav V. Durant ses 35 années de règne, il s’est imposé comme une figure rassembleuse de la Norvège et a notamment incarné une image ouverte et tolérante de la monarchie.
Malgré ses problèmes de santé répétés ces dernières années, le roi avait toujours exclu d’abdiquer, rappelant avoir prêté un serment à vie devant le Parlement. Plusieurs engagements officiels ont été interrompus ou reportés après l’annonce de la dégradation de son état de santé, dont un déplacement en Allemagne du Premier ministre Jonas Gahr Støre.
Le décès de Harald V intervient alors que la famille royale norvégienne a été confrontée à plusieurs controverses ces derniers mois. Des révélations concernant la princesse héritière Mette-Marit et les démêlés judiciaires de son fils Marius Borg Høiby ont notamment affecté l’image de la famille royale.
Des documents publiés aux Etats-Unis en janvier ont notamment fait apparaître une correspondance soutenue entre Mette-Marit et le financier américain Jeffrey Epstein entre 2011 et 2014, alors que celui-ci avait déjà été condamné pour des faits à caractère sexuel.
La princesse héritière, qui souffre par ailleurs d’une maladie pulmonaire incurable et a subi une greffe des poumons en juin, a également été confrontée aux affaires judiciaires de son fils.
Marius Borg Høiby, 29 ans, né d’une relation antérieure de Mette-Marit avant son mariage avec Haakon en 2001, a été condamné en juin à quatre ans de prison pour deux viols et 32 autres chefs d’accusation, notamment pour des faits de violence contre une ancienne compagne. Il est actuellement assigné à résidence sous bracelet électronique dans l’attente de son procès en appel.
Malgré ces affaires, la monarchie norvégienne reste populaire. Le roi Harald, notamment, était considéré comme l’une de ses principales figures rassembleuses.