À première vue, on le prendrait pour du sirop de fruits rouges. Le bissap, pourtant, est à base de fleurs. Et plus qu’un sirop, c’est une boisson aux multiples vertus.
Dans la fleur d’hibiscus, rien ne se perd. Tout se transforme. Séchées puis portées à ébullition avec un peu d’eau et du sucre, ses pétales donnent un sirop rouge qui va parfumer l’eau fraîche dans lequel on va le verser. Mais on peut aussi les préparer comme une infusion, en en trempant quelques-unes dans de l’eau chaude.
Frais ou chaud, le jus qui en est obtenu est appelé bissap. La boisson est très appréciée en Afrique occidentale où elle est considérée comme une véritable boisson nationale. Les spécialistes, comme Hery Tahiana Andrianarimanana, gérant d’une entreprise de transformation de fleur d’hibiscus, lui prêtent aussi de nombreuses vertus.
« Le jus de bissap permet d’éliminer les toxines de notre corps et lui permet de se débarrasser des substances nocives », explique notre interlocuteur. Mais il n’est pas seulement diurétique. Il aurait aussi des vertus antiseptiques, antiinflammatoires et antispasmodiques. Il permet également la régulation de la pression artérielle et est utilisé comme remède contre les rhumes, les bronchites et les angines.
Cosmétiques
Mais le bissap, ou la fleur d’hibiscus qui a fini par prendre le nom de son produit, ne s’utilise pas qu’en jus. Ses calices et ses graines sont aussi des ingrédients de plus en plus utilisés en cosmétique. L’entreprise de Hery Tahiana Andrianarimanana fabrique aussi du savon, du shampoing, de l’huile essentielle ou encore de la crème pour visage. Grâce à sa haute teneur en vitamine E, la plante possède de véritables propriétés anti-âges et antitaches brunes.
L’huile végétale extraite de ses graines contribue à la lutte contre le vieillissement de la peau et agit comme une crème solaire. Les extraits aqueux des calices contiennent aussi des antioxydants puissants qui réduisent la contraction de la peau.
Également utilisée pour les soins capillaires, la fleur d’hibiscus renferme une pectine qui rend les cheveux brillants et moins cassants. Les protéines et acides aminés qu’elle contient en favorisent la repousse, leur redonne de la vigueur et en augmente le volume.
En plus de ses vertus thérapeutiques et cosmétiques, la fleur d’hibiscus a une autre vertu importante : la facilité de sa culture. « Son cycle de vie est court : la fleur s’obtient au bout d’un mois », indique Hery Tahiana Andrianarimanana. Elle est par ailleurs bien adaptée au climat de Madagascar. Une idée à creuser.
