Antananarivo, 25 Février, 12h40 – Une prévision de production revue à la baisse. Sumitomo Corporation revoit ses estimations et prévoit une production d’environ 30 000 tonnes de nickel avec Ambatovy pour cette année. C’est autour de 10 000 tonnes de moins par rapport aux 40 000 tonnes avancées par cette société japonaise, actionnaire majoritaire de la compagnie minière, au mois de novembre dernier. Le directeur financier de Sumitomo Corporation Reiji Morooka avait exposé cette situation lors d’une conférence de presse en ligne au début de ce mois de février.
Sumitomo Corporation s’efforce actuellement de stabiliser les niveaux de production et d’améliorer la rentabilité du projet Ambatovy. Reiji Morooka avait alors expliqué cette baisse de production, ainsi déjà anticipée, par deux principales raisons. Celui-ci avait d’abord fait part de dysfonctionnement d’équipements, ainsi qu’un autre problème découvert au niveau de la centrale électrique d’Ambatovy vers la fin de l’année 2023, selon les médias qui ont rapporté cette conférence de presse comme le portail financier Zone Bourse ou le site Mining-com. Mais en raison de prix du nickel qui est plus bas que prévu, Sumitomo a également revu à la baisse l’estimation de l’impact financier annuel d’Ambatovy à une perte de 17,4 milliards de yens, soit environ 117 millions de dollars, par rapport à sa prévision de novembre qui était d’atteindre le seuil de rentabilité.
L’usine d’Ambatovy a une capacité maximale annuelle de production de 60 000 tonnes, jamais atteinte jusqu’à ce jour. Les objectifs annuels de cette compagnie minière ces dernières années tournaient autour des 40 000 tonnes. Cette compagnie rapportait avoir exporté 36 000 tonnes de nickel et environ 3 300 tonnes de cobalt en 2023.
Les affaires sont cependant moins bonnes pour cette compagnie ces derniers temps, avec les cours du nickel et du cobalt ainsi que des métaux essentiels à la transition énergétique. Leurs prix auraient connu une baisse significative et soutenue depuis le mois de janvier de l’année 2023, accusant une chute de près de 50% sur le marché international. D’après Ambatovy, le nickel est passé de 30 000 dollars la tonne en janvier 2023 à environ 16 000 dollars vers le début du mois de février 2024. Le cobalt qui se vendait pour sa part à 50 000 dollars était passé à 28 400 dollars la tonne entre les deux périodes.
La situation des opérations d’Ambatovy n’est pas sans impact compte tenu de sa contribution sur l’économie. Le ministère de l’Economie et des finances (MEF) a d’ailleurs exposé, dans le rapport sur l’Analyse de viabilité de la dette de Madagascar, que la croissance du pays est tirée dans une certaine mesure par les exportations. Aussi, une fragilité de la croissance s’installe au fur et à mesure de la détérioration des recettes à l’exportation, explique le MEF dans ce document.
