Un défi relevé pour Madagascar. La Grande île est le premier pays francophone à accueillir la Comesa federation of women in business (COMFWB) Trade Fair. La cinquième édition de ce grand rendez-vous économique s’est tenue à Antananarivo en juillet. Des délégations de femmes entrepreneures issues des 21 pays membres de ce grand bloc économique du continent Africain se sont ainsi rendues à Madagascar. Toutes sont engagées autour de la même thématique: le renforcement de la participation des femmes entrepreneures aux marchés régionaux du Comesa dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), en mettant l’accent sur l’investissement vert, la valeur ajoutée et le tourisme.
Ayant bénéficié de nombreuses formations dispensées à leur intention ainsi que de programmes de renforcement de capacités en matière notamment de compétitivité régionale, les femmes entrepreneures africaines paraissent assez armées, d’après Maureen Sumbwe, la présidente du conseil d’administration du COMFWB. Des défis restent toutefois à relever selon ses explications. Elle évoque notamment l’accès aux marchés ainsi qu’aux plateformes de mise en réseau ou encore l’obtention des informations sur les besoins des marchés.
Investir dans l’éducation
Allier le développement économique de l’Afrique et l’autonomisation des femmes sont deux défis essentiels pour le continent, expose la Première Dame de la République de Madagascar, Mialy Rajoelina. Celle-ci estime que la participation des femmes est vitale pour le développement d’une société et que l’entrepreneuriat féminin est un moteur puissant de croissance économique, de réduction de la pauvreté et de développement durable. Mialy Rajoelina insiste toutefois que « la clé fondamentale de l’émancipation des femmes reste l’éducation » car « elle ouvre la voie à des opportunités économiques et à l’autonomisation », explique la Première Dame. Elle soutient qu’investir dans l’éducation, les compétences et créer des opportunités aux femmes et aux jeunes filles permettent de les transformer pour devenir des acteurs de l’économie.
Hasina Ranaivo, vice-présidente de la section Comfwb Madagascar, abonde dans ce sens et estime que l’entrepreneuriat s’entretient dès les petits âges. L’entrepreneuriat se travaille avec l’éducation qui y joue un rôle crucial, afin d’avoir la mentalité de battant, la confiance et l’affirmation de soi nécessaire, expose-t-elle.
Leadership des femmes
Miser sur le leadership des femmes est en tout cas très important, souligne la Banque mondiale. Cette institution de Bretton Woods soutient que “tout le monde gagne quand les femmes réussissent”, que ce soit les ménages, les communautés, les entreprises ou les pays. « Il est de plus en plus évident que la participation des femmes à des fonctions de direction et de décision améliore les résultats en matière de développement », lance la Banque mondiale. A Madagascar, le leadership des femmes est non négligeable. 21,6% des entreprises du pays sont détenues majoritairement par des femmes et 28,2% de ces entreprises ont également des femmes à leur tête, indique le Forum économique mondial (FEM) dans le Global gender gap index 2023.
La stratégie du Comesa, d’après son secrétaire général adjoint, le Dr Dev Haman, c’est d’encourager les femmes et jeunes entrepreneurs à créer leurs propres business afin qu’ils puissent ensuite créer des emplois pour en absorber les demandes. Il indique que les femmes et les jeunes entrepreneurs de l’Afrique représentent presque 55% de la population du Continent. « Et comme les Gouvernements n’ont pas la capacité de créer des emplois pour tout le monde, la solution c’est de chercher comment utiliser l’éducation reçue, l’expertise acquise et les talents pour les mettre en valeur, afin de créer des entreprises qui peuvent embaucher plusieurs personnes », avance le Dr Dev Haman.
La puissance collective pour une intégration effective
La cinquième édition du COMFWB Trade Fair avait mis l’accent sur l’importance de la Zlecaf. Un marché continental qui dépasse largement les marchés des sous-régions et qui a le potentiel de permettre à chacun de ses pays membres de mieux faire connaître ses produits, son savoir-faire, ses talents et ses différents atouts, souligne la ministre des Affaires étrangères de Madagascar, Rafaravavitafika Rasata. Le Programme des Nations-Unies pour le développement (Pnud), soutient d’ailleurs que le Zlecaf a le potentiel de sortir 30 millions de personnes de la pauvreté et d’augmenter les revenus de l’Afrique de 450 milliards de dollars, ne serait-ce qu’en 2023.
Cependant, l’intégration économique et le développement régionaux ne pourront être effectifs sans la participation des femmes. “L’entrepreneuriat féminin est aujourd’hui reconnu comme un levier essentiel en termes de création d’emplois directs, d’innovation et de prospérité sociétale”, soutient Fanja Razakaboana, présidente de la section COMFWB pour la Grande île et non moins présidente du Groupement des femmes entrepreneures de Madagascar (GFEM)
Sa vice-présidente, Hasina Ranaivo, explique de son côté que le fait que Madagascar n’ait pas encore ratifié la Zlecaf n’empêche pas les femmes entrepreneures malgaches de nouer déjà des partenariats avec leurs consœurs africaines. L’organisation du Trade Fair leur a entre autres permis de présenter les marchés ainsi que les produits, permettant à ces femmes entrepreneures de nouer des partenariats, de signer des conventions ou encore de vendre des produits. Un accord de partenariat avait par exemple été signé entre le GFEM et les femmes entrepreneurs d’Ethiopie pour la promotion de l’entrepreneuriat féminin, dans le cadre de ce salon professionnel.
Le potentiel économique de la femme africaine demande toutefois beaucoup d’encadrement, d’accompagnement et des partages d’informations, selon Leila Jaber, présidente de la Chambre nationale des femmes chefs d’entreprises de Tunisie et du Chapitre Comfwb Tunisien. Des suivis et des programmes avaient alors été proposés par le Comfwb pour débloquer ce potentiel de la femme dans le secteur privé en Afrique, a-t-elle indiqué.
Pour Madagascar, l’une des premières aides apportées par la Comesa pour l‘entrepreneuriat féminin c’est l’implantation de la section COMFWB au pays, avec pour objectif de créer un pont entre le marché africain et les femmes entrepreneurs malgaches. Cette section mène entre autres le projet « Recamp » qui est un programme de renforcement de compétences et de formation gratuite dispensés par des formateurs étrangers pour des entrepreneures malgaches sélectionnées. Il y a parallèlement le « Business bootcamp », qui octroie des formations thématiques notamment sur le commerce extérieur ou le marketing des produits.
Aller de l’avant
La cinquième édition du COMFWB Trade Fair s’est achevée sur une note positive, en ayant mobilisé plus de 500 femmes entrepreneures et en leur ayant ouvert plusieurs opportunités. L’entrepreneuriat féminin en Afrique y a été mis à l’honneur. Du chemin reste cependant à faire, et ces femmes entrepreneures sont appelées à consolider les liens économiques entre les nations du Comesa ainsi qu’à motiver les autres femmes à y contribuer. Elles rassurent en tout cas être prêtes à aller de l’avant.
