Antananarivo, 30 Juillet, 10h30 – “La sélection de Jonathan aux Jeux Olympiques est le fruit d’une décision entièrement indépendante du Comité International Olympique, qui lui a attribué une Wild Card en reconnaissance de son talent, de son potentiel et de ses performances”. Alors que les rumeurs de favoritisme enflent sur les réseaux sociaux par rapport à la présence du nageur Jonathan Raharvel aux Jeux Olympiques, son club, Cosfa Natation sort de son silence. “Cette décision [du CIO] prise en toute indépendance, réfute catégoriquement les allégations de favoritisme”, poursuit le club.
Cosfa Natation souligne alors que “bien que sa performance ait été en deçà des attentes, cela ne diminue en rien ses incroyables réalisations et son dévouement à la natation pour Madagascar”. Le Club rappelle, entre autres, que “Jonathan est un nageur de haut niveau qui a porté haut les couleurs de Madagascar lors de 12 compétitions internationales” en raflant des médailles au Jeux des îles, aux Championnats d’été de la Réunion mais aussi lors des championnats de Malaisie et de Thaïlande, à l’époque où il était boursier du Centre de haut niveau de la Fédération internationale de natation de Thaïlande. Il souligne que “depuis plusieurs années, le nageur règne sur la natation malgache, cumulant plusieurs titres de champion, trois records nationaux à son actif et de nombreuses médailles d’or”.
La polémique avait enflé après que Jonathan Raharvel a terminé dernier de sa série aux Jeux Olympiques avec un temps inférieur à son record personnel. Celle-ci a été d’autant plus virulente que le jeune nageur a indiqué à la presse que “se préparer à Madagascar ne permet pas d’avoir de bonnes performances”. Il a notamment indiqué avoir dû se préparer dans un bassin de 20m, la saison hivernale ne lui permettant pas de se préparer dans les bassins d’Ampefiloha ou de Vontovorona.
Sur les réseaux sociaux, de nombreuses publications arguent que le pays aurait dû être représenté par un autre nageur qui avait eu de meilleurs résultats que lui aux derniers championnats de Madagascar. Le nageur en question, résidant en France et inconnu de nombreux acteurs du monde de la natation malgache avant 2024, avait publiquement prétendu avoir droit au ticket pour les Jeux olympiques après avoir établi un nouveau record de Madagascar au 100m papillon lors des championnats de France en juin.
“Au lieu de dénigrer, nous devons continuer à encourager nos athlètes dans leurs futurs projets”, exhorte ainsi le Cosfa. “En soutenant nos athlètes, nous leur donnons la force de continuer à se surpasser et à porter haut les couleurs de Madagascar”, ajoute le club. “Dénigrer un athlète qui a tout donné pour son pays est contraire à cet esprit sportif”, conclut-il.
