Antananarivo, 21 Décembre, 10h30 – Les Comores s’apprêtent à défier le Maroc, pays hôte et l’un des grands favoris de la Coupe d’Afrique des nations, lors de leur entrée en lice dans la compétition, au stade Prince Moulay Abdellah ce dimanche soir. L’affiche semble déséquilibrée sur le papier, mais les Cœlacanthes, portés par un état d’esprit combatif, sont prêts à l’aborder.
Côté marocain, l’événement revêt une dimension particulière. “C’est une CAN différente, spéciale. Tu joues à la maison avec ton pays, ta famille et tous les Marocains derrière toi”, insiste Achraf Hakimi, capitaine des Lions de l’Atlas, soulignant la motivation supplémentaire que représente ce tournoi disputé à domicile. Le Maroc entend défendre son statut et réussir son entrée dans la compétition.
En face, les Comores retrouvent la CAN quatre ans après leur première participation en 2022, marquée par un parcours remarqué jusqu’en huitièmes de finale. Une expérience encore récente, mais qui nourrit l’ambition du groupe dirigé par Stefano Cusin. Le sélectionneur ne minimise pas la tâche, reconnaissant que le Maroc est “la meilleure équipe d’Afrique, et l’une des meilleures du monde, qui joue à domicile son premier match de CAN”.
Pour autant, les Cœlacanthes ne se présentent pas en victimes résignées. Solides lors des éliminatoires, ils ont terminé invaincus et à la première place du groupe A, devant la Tunisie. Un parcours qui a renforcé la confiance du groupe, emmené par le vétéran Youssouf M’Changama.
“Tout est possible”, assure le capitaine des Comores, estimant que “le mental est au plus haut” au sein de la sélection. Stefano Cusin appelle, lui, à un équilibre entre ambition et humilité. Il souhaite une équipe “compacte”, sans pour autant “mettre le bus devant le but et attendre que ça passe”, laissant entendre que les Comores tenteront de jouer leurs chances.
Le technicien italien s’est également replongé dans l’histoire du football, en revisionnant le match d’ouverture de l’Euro 2004 entre le Portugal et la Grèce. Ce jour-là, les Grecs avaient créé la surprise face au pays organisateur, lançant un parcours inattendu jusqu’au titre. Un rappel que, dans le football, les rêves restent possibles.
Dans un groupe relevé comprenant également la Zambie et le Mali, le premier rendez-vous face au Maroc s’annonce comme un test majeur pour les Comores. Il s’agira avant tout de confirmer leur progression et de rappeler que, même face aux géants du continent, rien n’est jamais écrit d’avance.
Photo : Fédération de Football des Comores
