La parole scientifique est enfin écoutée. L’actualité, et l’acuité, du coronavirus leur accorde une tribune trop longtemps monopolisée par les politiciens dont les choix et les arbitrages ont accouché d’un système sanitaire mondial sous-développé.
Parmi ces acteurs de la science, trois noms reviennent régulièrement dans l’actualité de ces derniers temps. Institut Pasteur, Institut Robert Koch, Université Johns Hopkins.
Louis Pasteur (1822-1895), est célèbre pour avoir inventé le vaccin contre la rage. Mais, il était également le pionnier des principes d’hygiène personnelle, d’asepsie et de prophylaxie. On lui doit aussi la découverte du staphylocoque, du streptocoque et du pneumocoque. Enfin, application ludique et économique de ses découvertes scientifiques, la pasteurisation du vin et de la bière.
Louis Pasteur est mort le 28 septembre 1895, deux jours avant l’entrée des troupes françaises à Antananarivo. Un an plus tard, décembre 1896, le général Gallieni fondait l’École de médecine d’Antananarivo qui sera suivie par la création de l’Institut Pasteur de Madagascar : en 1900, c’était le deuxième institut fondé à l’étranger après celui de Saïgon au Vietnam en 1891.
«Bataille de géants face aux microbes» : un titre accrocheur pour résumer la rivalité scientifique entre Louis Pasteur et Robert Koch (1843-1910), le découvreur de la bacille responsable de la tuberculose et qui porte désormais son nom. Nommé directeur de l’institut royal de Prusse pour les maladies infectieuses en 1891, et considéré comme le père de la microbiologie, Robert Koch obtint le prix Nobel de Médecine en 1905. Aujourd’hui, l’institut qui porte son nom est l’autorité fédérale de la santé publique en Allemagne. Le 17 mars 2020 dernier, le directeur de l’Institut Robert Koch avait déclaré qu’il faudra deux ans pour mettre fin à la pandémie du Codiv-19. Lothar Wieler estimait alors que 60 à 70% de la population mondiale sera contaminée, guérie et immunisée contre la maladie sans préciser le taux de mortalité final.
Avec l’argent légué par le philanthrope Johns Hopkins (1795-1873), l’Université Johns Hopkins était fondée à Baltimore en 1876. L’université, qui se revendique premier centre de recherches aux États-Unis, compte au total 29 Prix Nobel, dont 16 en médecine. Avec les deux derniers co-lauréats de 2019 (Gregg Semenza et William G. Kaelin), ce ne sont pas moins de six Nobel de Médecine associés à Johns Hopkins depuis l’an 2000. Ce 1er avril à 16 heures GMT, le compteur de l’Université Johns Hopkins affichait 885.687 cas de coronavirus dans 180 pays, pour 44.216 morts.
